Een pocket computer past in je broekzak, maar kan net zoveel als een gewone desktop. Dat klinkt bijna ongelooflijk, maar compacte minicomputers zijn al jaren beschikbaar en worden steeds populairder. Mensen die thuis of op kantoor werken zonder grote schermen nodig te hebben, kiezen steeds vaker voor zo’n klein apparaat. Het spaart ruimte, energie en soms ook flink wat geld.
Wat een minicomputer zo anders maakt dan een gewone pc
Een gewone desktop staat in een grote kast en heeft veel ruimte nodig onder of naast je bureau. Een compacte minipc is niet groter dan een dik boek en weegt vaak minder dan een kilo. Toch heeft zo’n apparaat een volwaardige processor, werkgeheugen en opslag. Fabrikanten als Intel en AMD leveren processors die speciaal zijn ontworpen voor kleine behuizingen. Die chips gebruiken minder stroom dan de varianten in grote computers, maar presteren goed genoeg voor dagelijkse taken zoals internetten, e-mailen, tekstverwerking en videostreaming. Wat ontbreekt is een ingebouwd optisch station en een uitbreidbare videokaart, maar de meeste mensen hebben die onderdelen eigenlijk nooit nodig.
Waarvoor gebruik je zo’n kleine computer in de praktijk
Veel mensen zetten een minisysteem aan op een monitor via een hdmi of displayport kabel en werken dan precies zoals ze gewend zijn. Dat is handig voor kantoorwerk, maar ook voor gebruik als mediaspeler in de woonkamer. Sommige mensen hangen het apparaatje achter aan hun tv en gebruiken het als thuisbioscoop of streamingstation. Scholen en bedrijven kopen minicomputers omdat ze goedkoper zijn in gebruik en minder stroom verbruiken dan grote desktops. In landen als de Verenigde Staten zijn modellen van merken zoals Geekom al verkrijgbaar vanaf een prijs van rond de 280 dollar. Ook in Nederland en België zijn er steeds meer aanbieders die dit soort kleine systemen verkopen, soms als refurbished apparaat voor een nog lagere prijs.
Refurbished minicomputers als duurzame keuze
Refurbished betekent dat een apparaat eerder is gebruikt, vervolgens is opgeknapt en opnieuw wordt verkocht. Voor minicomputers werkt dat bijzonder goed, omdat de apparaten geen bewegende onderdelen bevatten zoals een harde schijf met draaiende platen of een ventilator met slijtage. Een opgeknapte minisysteem presteert in veel gevallen net zo goed als een nieuw exemplaar, maar kost aanzienlijk minder. Wie bewust wil omgaan met elektronica en minder afval wil produceren, vindt in een tweedehands compact systeem een goede optie. Winkels die zich specialiseren in refurbished apparatuur testen elk apparaat uitgebreid voordat het opnieuw wordt verkocht, zodat de koper zeker weet dat alles naar behoren werkt.
Waar je op let bij de aanschaf van een mini pc
Bij het kiezen van een compact systeem zijn een paar dingen belangrijk. De processor bepaalt hoe snel het apparaat werkt. Intel Core en AMD Ryzen zijn veelgebruikte merken die goede prestaties leveren. Het werkgeheugen, ook wel ram genoemd, bepaalt hoeveel programma’s tegelijk open kunnen staan zonder dat het systeem traag wordt. Voor gewoon gebruik is 8 gigabyte genoeg, maar 16 gigabyte geeft meer ruimte. De opslagcapaciteit, tegenwoordig bijna altijd een ssd, bepaalt hoeveel bestanden je kunt bewaren en hoe snel het systeem opstart. Verder is het handig om te letten op de aansluitingen: hoeveel usb poorten zijn er, past er een scherm aan via hdmi, en is er een ethernetaansluiting voor een stabiele internetverbinding? Die details maken het verschil in de dagelijkse praktijk.
Veelgestelde vragen
Kan een minicomputer ook worden gebruikt voor gamen?
Een minicomputer is voor lichte spellen prima geschikt, maar zware games met hoge grafische eisen werken minder goed. Dat komt doordat dit soort kleine systemen geen aparte videokaart bevatten. Eenvoudige spellen, browsergames en oudere titels draaien vaak zonder problemen.
Heeft een compacte minipc een eigen beeldscherm nodig?
Een compacte minipc heeft geen ingebouwd scherm. Je sluit hem aan op een losse monitor, tv of projector via een hdmi of displayport kabel. Daarna gebruik je een gewoon toetsenbord en muis, net zoals bij een gewone desktop.
Is een minicomputer moeilijk in te stellen voor mensen die weinig verstand hebben van techniek?
Een minicomputer instellen is niet moeilijker dan het instellen van een gewone computer. Veel modellen worden geleverd met Windows al geïnstalleerd, zodat je het apparaat aanzet, een scherm aansluit en vrijwel direct kunt beginnen. Bij refurbished exemplaren is het besturingssysteem ook vaak al aanwezig.
Hoeveel stroom verbruikt een kleine minipc ten opzichte van een gewone desktop?
Een compacte minipc verbruikt doorgaans tussen de 10 en 35 watt, terwijl een gewone desktop al snel 100 tot 300 watt gebruikt. Over een heel jaar merk je dat verschil op je energierekening, zeker als het apparaat dagelijks meerdere uren aanstaat.
